在少年三国志诞生之前，经典少年历史小说改编游戏已有丰富积淀，其中史记少年版和东周列国志少年版最具代表性。这类作品通过简化原著语言、提炼核心事件，将厚重的历史转化为适合青少年理解的叙事框架，其改编思路对后来的历史题材游戏设计产生深远影响。史记少年版以五十个独立章节呈现黄帝至汉武帝的历史脉络，每个章节聚焦一个标志性故事，如黄帝战蚩尤尧舜禅让等，这种模块化叙事后来被广泛应用于游戏关卡设计。
冯梦龙原著改编的少年版传世经典必读文库·东周列国志则采用编年体与纪传体结合的方式，精选四十个历史节点，从幽王烽火戏诸侯到荆轲刺秦王，通过人物命运串联历史进程。该书特别注重历史场景的视觉化描写，如晏蛾儿逾墙殉节中宫墙高度的细节刻画，或孙武子演阵斩美姬的阵列排布描写，这种具象化手法为历史题材游戏的环境建模提供了文学蓝本。两部作品都强调道德教化功能，将忠诚、智慧等品质融入故事内核，这种价值观传递方式也被后来游戏中的成就系统所借鉴。
军事策略描写是这些少年历史小说的突出特点。东周列国志少年版中晋楚城濮大交兵章节对车阵变化的描写，或马陵道万弩射庞涓的伏击战术叙述，都展现出古代战争的策略维度。这些内容直接影响了历史策略游戏的核心机制设计，特别是兵种相克、地形利用等战斗系统的构建。作品对历史人物年轻时期的着重刻画，如甘罗童年取高位等章节，恰好契合游戏角色成长线的设计需求。
这些改编作品保留了原著中的礼仪制度、星象占卜等文化元素。史记少年版专门介绍司马迁家族世代掌管的文史星卜职责，而东周列国志少年版则详细描写了春秋时期的盟会礼仪。这些内容为游戏中的世界观构建提供了丰富素材，后来诸多历史题材游戏的占星系统、祭祀玩法都能从中找到原型。两部作品对历史复杂性的处理也颇具启发性，既不回避纣王暴虐等黑暗面，又通过少年视角赋予历史以希望感。
从文本结构来看，这些少年历史小说普遍采用故事+知识延伸的编排方式。史记少年版在黄帝故事后附上古兵器图解，东周列国志少年版在政治事件后补充典章制度说明。这种复合型内容组织方式，直接启发了游戏中的百科系统设计，使玩家在推进主线过程中能自主拓展历史知识。作品对历史人物心理活动的合理想象，如描写伍子胥过昭关时的矛盾心理，也为游戏角色的人格化塑造提供了叙事参考。
这些文学改编作品最重要的遗产，是建立了历史题材面向年轻受众的转化范式。通过提炼关键事件、强化戏剧冲突、增加视觉元素等手段，将庞杂的历史转化为可理解的叙事单元，这种转化逻辑与游戏设计中的任务系统、剧情分支等机制存在明显承继关系。当代历史题材游戏对角色年轻形象的着重塑造，以及通过道具描述传递历史细节等手法，都能在这些早期少年历史小说中找到创作源头。
